阿伦·艾弗森（Allen Iverson）在费城富国银行中心正式退役。艾弗森的职业生涯，在他还没来得及说出再见的时候，就不得不结束了。本该和新闻发布会一起举办的球衣退役仪式因故拖延。他上一次回到76人的主场，是在半年多之前费城人为他举办的“回归之夜”上，赛前曾有消息说，艾弗森因醉酒错过了赶往费城的班机。但半场过后，当一个穿着印有费城标志的红色棒球衫的家伙走到球场中央的时候，全场掌声雷动。再见答案。艾弗森将自己的手放在耳边，在这块熟悉的球场倾听全场球迷的欢呼——那一夜，费城梦回2001。276人的球迷永远不会忘记艾弗森赋予这座城市的激情和勇敢，但他如今的生活远不像他的退役仪式那么美满融洽，幸福和睦。在他做出正式退役的决定之前的几个小时，艾弗森还紧紧攥着手机，等待NBA的球队经理打给他的电话。那段时间，艾弗森开始勤勉的训练，他找到了迈克尔·乔丹（Michael Jordan）和科比·布莱恩特（Kobe Bryant）的私人训练师蒂姆·格鲁弗（Tim Grover）帮助他恢复状态，试图重新回到NBA。那段时间就像绝杀前的瞬间那样难熬，直到终场哨响，红灯亮起，他才不得不接受所有人都早已明白的事实：那具如精灵一般，被伤病和酒精戕害得千疮百孔的身躯，已经再也无法允许他重新返回球场了。实际上，艾弗森在丹佛掘金征战的最后一年就陷入了低谷——他的速度慢了下来，假动作也不像往日那般灵活干脆，好在中投技术还在，只要他拥有足够的出手机会，艾弗森依旧能够在球场上获得稳定的分数。可是，他的状态已不足以支撑一支球队围绕着自己打球了。艾弗森不会相信，也不可能承认这一点。于是，他的不羁和强硬碾碎了他，人们眼睁睁的看着他落入深渊，却执拗的拒绝喊出一声救命。2009年，艾弗森转会到底特律活塞。在赛季进行过程中，活塞主帅迈克尔·库里（Michael Curry）违背了赛季初给予艾弗森的承诺，把他降为替补。

愤怒的艾弗森以拒绝训练作为回击。而后，艾弗森因背伤休战，而活塞则在艾弗森受伤的这段时间内打出了不错的成绩。合同结束后，艾弗森便被球队排除在新赛季的大名单之外。2010年，孟菲斯灰熊接纳了他，灰熊老板迈克尔·海斯利（Michael Heisley）与之相谈甚欢，但艾弗森仅仅打了3场比赛，就再次因为失去了球队曾经承诺过的首发位置而拒绝出场，离开了球队。艾弗森指责球队欺骗了他，只想利用他卖球票，而海斯利则说在他已经不具备打首发的实力，并且总是喋喋不休，抱怨球队的待遇不公。艾弗森再次失业。这个时候他的老东家费城76人接纳了他。艾弗森在新闻发布会上眼含热泪，他穿上了久违的3号球衣，他说让一些重新开始，他说希望在费城退役——一语成谶，这个赛季之后，他再也无法回到他曾经热爱NBA了。2011年，艾弗森加盟土耳其的贝西克塔斯。但10场比赛过后，他就因为一次诡异的腿部伤病离开了球队。那段时间，许多当地记者都发现他经常性的驻足当地的夜店中。费城的球迷并不清楚，2013年的“回归之夜”上，球队本来会宣布艾弗森担任球队顾问的消息。他的挚友和艾弗森生意的打理者加里·摩尔（Gary Moore）本来希望和76人总裁亚当·阿隆（Adam Aron）共同促成这件事，给艾弗森找一份工作，解决他目前的经济困境，也让他以自身的经历指导年轻球员，为他们的成长道路提供方向。再一次拒绝。“他的成功在于他将自己的信念纹在了手臂上，在他心中总会有一个声音告诉他，‘按你想的去做，阿伦’，也许这就是他迷失的原因。”他曾经的队友，乔治·林奇（George Lynch）这样说。执着，或者说顽固，成就了艾弗森，也毁灭了他。3如今的球员穿着光鲜亮丽的西服，在公共场合彬彬有礼，谦和动人，他们会参加慈善活动，知道怎样应付记者，怎样让公众喜欢自己。他们生活在杂乱的地下球场，却会告诉人们“我小时候生活的地方太堕落了，我可不会掺杂进去”；他们不屑于读书的同时拿着大把钞票，一边谆谆教导他的仰慕者们要好好读书，他们有着凌乱不堪的私生活，却西装革履装出一副好人样子。很虚伪是吗？但这是这个联盟中半数以上球员的生活状态。现在的明星太早就已经学会了接经纪人和广告商的名片，他们的经纪人会告诉球员们怎样说好听的话，怎样在球场上表现自己，赢得更大的合同。

这些球员会在私下向球队施压，要求球权，要求出场时间，要求首发，要求成为球队的绝对核心，但在台面上，他们则会冠冕堂皇的说：“我愿意为球队的胜利付出一切。”瞧，他们聪明着呢。但艾弗森从来不会这样——他甚至鄙视这种虚伪。他向曾经76人的主帅，他的恩师，拉里·布朗主动要来了球队的队长，而他在球场上的表现也反映着这种对胜利的渴望和强烈的控制欲。在一次比赛中，艾弗森因为表现不佳被布朗换下，当布朗在随后的比赛中叫了一次暂停，准备重新让艾弗森出场时，他听到艾弗森在板凳席的另外一端说了句“操”，于是布朗立刻取消了这次暂停。一场比赛有48分钟，艾弗森希望自己在球场上打48分钟。拉里·布朗后来回忆说：“我执教艾弗森大概有600多场比赛吧，每场比赛我会对他轮换2次，也就是说他大概诅咒了我1200多次。”他要球权，他会告诉你；他要首发，他会告诉你；他要胜利，他会告诉你。这也是艾弗森对他在底特律，在孟菲斯，在土耳其所留下的事迹的最好解释。他不喜欢做替补，但他更加憎恨迈克尔·库里和迈克尔·海斯利们的虚伪和谎言。