一场意外的车祸，将云南省陆良县马街镇庄上村的4岁女孩钱红艳卷入车底，导致她骨盆以下完全截肢，成为残疾孩子。爷爷将旧篮球剪开一圈，套在她身体的下面，走路时她就用一双小手拄着特制的“木手垫”，“一步一步”地挪动身体，开始了借用篮球行走的生活，因此大家都叫她“篮球女孩”。

2007年，受到各界关爱的钱红艳从北京进行康复指导回到云南后，因家境贫寒面临求学的困境。曾培养过多名残疾人游泳世界冠军的国家队著名教练张鸿鹄看中了她，鼓励她成为一名专业游泳运动员。

在云南省残联的大力支持下，张鸿鹄教练发起并成立了全国首家残疾人游泳俱乐部——“云之南”青少年游泳俱乐部，钱红艳被选入俱乐部成为首批队员。她以游泳队为家，接受专业的残疾人游泳训练，开始了全新的人生。

钱红艳参加了2011年10月11日在浙江举办的第八届全国残疾人运动会。残运会结束后，她和队友们还将冲刺2012年伦敦残奥会。为此，她每天都要接受不少于4个小时的专业游泳训练。腼腆的钱红艳心里有个奥运梦想：“我很希望能参加明年残奥会，站在冠军领奖台上。”

钱红艳在云南省运动会上夺得3枚金牌，在2009年全国残疾人（18岁以下）游泳锦标赛中夺得1金2银，2010年在浙江绍兴举办的全国残疾人游泳锦标赛中夺得3枚银牌。

渐渐长大的钱红艳有了些心事，她家庭条件比较贫困，住了多年的土坯房潮湿阴暗，家里一亩水田一亩桑田，大字不识的妈妈独自带着两个弟弟种桑养蚕，每年收入不过五六千元，爸爸在贵州打工每年带回家的工资也就两三千元。弟弟们要上学，家里各项开销让钱红艳有了照顾家的心愿，她希望将来能有份合适的工作，分担家庭负担。