1996年的选秀中并非人人皆主角，只是那些出类拔萃的人才极大地推动了后乔丹时代NBA的发展，主导了联盟的版图走势。他们之中有7人至少入选过1次全明星和1次最佳阵容，3人获得过MVP，很多人的生涯故事都跌宕起伏一笔难尽，充满传奇。

艾弗森名校出身成为状元秀，他的传奇可以说是从出生开始就被媒体和球迷津津乐道，4届得分王，11届全明星，2001年MVP，无冕之王……他的影响力也不仅限于球场，他的个人生活，他与76人的纠葛，他的坚持和妥协，他的笑容和眼泪，关于他的误解和理解……恐怕在NBA历史上也难再找出一位如此复杂而又简单的巨星。

榜眼秀坎比和探花秀拉希姆也早已退役，曾经获得最佳防守球员的坎比去年夏天在休斯敦开了一家理发店，拉希姆去年也才辞去在国王管理层的职务。马布里的生涯相当坎坷，曾经得到过全明星待遇，但却在尼克斯迅速走了下坡路，而且患上严重的抑郁症，在自拍视频中狂吃凡士林膏恐怕成了他在NBA最后一件令人印象深刻的事。但马布里却在CBA找回了自我，在率领北京男篮夺冠后，他甚至获得了属于自己的雕塑，而他的篮球生涯至今仍在继续。

雷-阿伦顺风顺水每一步都走得很稳，在NBA一直打到38岁，在雄鹿和西雅图效力时一共7次入选全明星，在被交易到凯尔特人后则品尝到总冠军的滋味。巅峰期过去后，他在热火成为重要替补，并在2013年总决赛第六场力挽狂澜打进关键三分，成就了自己的第二个总冠军，最终功成身退。

沃克曾在凯尔特人3次入选全明星，也拿到过超级大合同。但和艾弗森一样，场外生活影响了他的生涯，31岁后他就离开了NBA，生涯所赚过的上亿薪水被挥霍一空。现在他正致力于帮助运动员接受理财教育。

丹皮尔荣誉不多但却也享受了相当成功的生涯，他在NBA一直打到36岁，生涯薪水总额也将近1亿美元。佩贾也是NBA中最优秀的外籍球员之一，国王已经退役了他的球衣，他也在管理层任职。大Z终身在骑士效力，也得到了退役球衣的待遇，并担任了总经理助理一职。费舍尔作为球员拿到5个总冠军，效力三支球队都是公认的领袖，他也曾是球员工会主席，是2011年劳资谈判的重要主角，他现在是尼克斯的主帅。

科比是96届新秀中唯一一位现在还在NBA打球的球员。他曾经在联盟呼风唤雨，在湖人唯我独尊，他敢于挑战任何高山，但还是没法打败时间。2015-16赛季可能是他的最后一季，湖人队内的榜眼秀拉塞尔正好出生于1996年，怎能不让他唏嘘。

在整个NBA，70后球星已经成为稀有物种，仍在本赛季揭幕战登场过的球员只有邓肯、加内特（1976年）、吉诺比利、皮尔斯、特里（1977年）、诺维茨基、科比（1978年）。在湖人对森林狼的揭幕战赛前，科比与加内特作为队长相拥良久，这是NBA历史上第一次出现两位生涯超过20年的老兵同时登场比赛的情况。

两队打得很激烈，在湖人最后的绝杀战术中，科比不是执行者，而是为23岁的克拉克森做球扮演诱饵，赛后他表示对这样的安排没有意见。现在的科比对任何事的态度都是“不确定”，他曾自问为何自己仍没感觉到离开的时间已到，他或许也会害怕没法做到所谓功成身退，但心里更多的可能也是没来得及证明自己的不甘。在35岁后的转型关键期，他受伤实在太多了。他在20年中见过无数风浪，可就是没见过如此脆弱的自己。

关于96新秀的故事绵长而磅礴，有啼笑皆非也有催人泪下。他们的巅峰时期刚好也迎来信息网络的爆炸，一举一动都被无限放大，他们不如前辈那样神秘，也不如后辈那样懂得自我保护，当他们一个一个离开NBA，远离篮球，回归到普通的生活，我们也只能祝福他们一切都好。他们确实拼搏了太久，也该到授勋的时候了。