很多人以为，彭于晏是凭借着台湾偶像剧《爱情白皮书》而进入娱乐圈的。鲜为人知的是，他其实是个广告小童星，因为从小相貌出众，他从幼儿园大班开始就被挑中去演各类广告，一直延续到小学三年级。

13岁和家人移民到加拿大，而后考入加拿大英属哥伦比亚大学，主修经济学。

2002年暑假外婆过世，他为奔丧回到台湾，遇到小时候拍广告认识的导

演杨大庆，找他演出偶像剧《爱情白皮书》，该剧改编自日本漫画大师柴门文经典名作，与他同戏合作的是余文乐、杨丞琳和范玮琪，就此敲开了演艺圈的大门。

2003年，首次担当男一号，与韩国演员秋瓷炫共谱了一段前世缘灭、今生续缘的浪漫爱情故事《恋香》。

2004年，出演《仙剑奇侠传》中痴情的唐钰一角，得到了许多观众的喜爱。

2005年，在偶像剧《海豚爱上猫》中，彭于晏一反《爱情白皮书》中的顽皮男生模样，首次尝试扮演有自闭倾向的年轻人，还花了一个月的时间学习如何与海豚相处。并在剧集拍摄完后成功通过了海豚训练师的正式考核，获得资格认证。同年，拍摄电视剧《我只在乎你》，与杨谨华、刘松仁等合作，并凭此片入围2006年第41届台湾电视金钟奖戏剧节目最佳男配角奖。

2006年，与上海唐人电影制作有限公司合作第二部内地古装偶像剧《少年杨家将》，并首度出演电影，担当林育贤导演《六号出口》的男主角。初尝大银幕，彭于晏感受到电影的不同魅力，让他爱上拍电影这件事。

2007年，凭借电影《基因决定我爱你》与汤唯等人一起入围第44届台湾电影金马奖最佳新演员，并为金马短片单元制作片头，完成导演处女作。同年，拍摄钮承泽执导的电视剧《我在垦丁天气晴》，入围2008年第43届台湾电视金钟奖戏剧节目最佳男主角。因为拍戏的关系，彭于晏在垦丁一待就是四个月，因此认识了许多在地的好朋友，也进一步发现了属于垦丁特有的魅力与故事，于是在2008年，彭于晏出版了《彭于晏·垦丁15x6》一书，把自己在垦丁的点点滴滴记录下来。

彭于晏13岁随家人移民加拿大，进入加拿大英属哥伦比亚大学，主修经济学。

2002年，他因外婆过世，从加拿大回台湾奔丧，被杨大庆导演看中，出演了电视剧《爱情白皮书》，就此敲开了演艺圈的大门。2005年，他在电视剧《仙剑奇侠传》中饰演“唐钰小宝”一角，得到了许多观众的喜爱；2006年，彭于晏首次出演电影担当《六号出口》的男主角；2007年，凭电影《基因决定我爱你》获得第44届台湾电影金马奖最佳新演员提名并为金马短片单元制作片头，完成导演处女作；2009年，因与前经纪公司闹合约纠纷，事业陷入低谷，纠纷解决后，发行了首张个人EP《非爱不可》。

2011年，主演的电影《翻滚吧！阿信》是彭于晏事业的转折点，他凭借该戏入围第48届台湾电影金马奖最佳男主角提名。而后接连拍摄了《寒战》、《分手合约》、《激战》等多部电影，更凭《激战》中“林思齐”一角角逐第50届台湾电影金马奖及第33届香港电影金像奖最佳男配角。